En 1979 los bioeticistas Tom L. Beauchamp y James F. Childress definieron los cuatro principios de la bioética:

*Autonomía: expresa la capacidad para darse normas o reglas a uno mismo sin influencia de presiones externas o internas.

*No maleficiencia: es la capacidad abstenerse intencionadamente de realizar acciones que puedan causar daño o perjudicar a otros.

*Beneficiencia: es la obligación de actuar en beneficio de otros, promoviendo sus legítimos intereses y suprimiendo prejuicios.

*Justicia: consiste en tratar a cada uno como corresponda, con la finalidad de disminuir la desigualdad.

Tipos de bioética:

* Bioética personalista:  refiere a  la dignidad como valor propio de la persona, la cual se manifiesta en su capacidad intrínseca de realizar los valores.

*Bioética consensualista o civil:  se busca establecer un mínimo de principios aplicables dentro de una sociedad.

*Bioética clínica:  sigue el enfoque biomédico se centra en los problemas suscitados por el avance en el conocimiento científico y tecnológico.

*Bioética social:  se refiere a la problemática de la justicia y el desarrollo social como el mejoramiento de las condiciones de vida.

*Bioética transdisciplinar: es la menos conocida y  avarca la vida su interacción con los sistemas dinámicos.